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MESSI
Lionel Andrés Messi nasceu em Rosário, na Argentina, em 24 de junho de 1987. Aos 8 anos de idade, Messi foi diagnosticado com a Síndrome de Asperger, uma forma branda de autismo. Quatro anos mais tarde, os médicos detectaram que o menino sofria também de nanismo. Chegaria à vida adulta com no máximo 1,50m.
Os pais de Messi não tinham condições de pagar o tratamento do nanismo. Então, decidiram recorrer ao Newell’s Old Boys, onde o garoto já se destacava. O clube recusou pagar os custos médicos. Procuraram o River Plate e a resposta também foi negativa. Mas uma tia de Lionel radicada na Catalunha levou o sobrinho para testes no Barcelona e ele não decepcionou. O clube não apenas pagou o tratamento (hoje tem 1,69m) como bancou a mudança da família Messi para a cidade.
Nascia ali, uma lenda. Messi era o craque dos times de base do Barcelona. Já despertava o interesse das seleções argentina e espanhola – essa última queria sua naturalização. O clube catalão renovaria pela 1ª vez o seu contrato. Em 2003, com 16 anos, ele estrearia na equipe principal em um amistoso contra o Porto na inauguração do Estádio do Dragão.
Daí em diante, a carreira de Lionel Messi decolou. Em 2005, o craque foi campeão mundial sub-20 pela Argentina marcando os dois gols na final contra a Nigéria. Foi o artilheiro e eleito pela FIFA o melhor jogador do torneio. Em 2005-06 assumiu a condição de titular do Barcelona e ajudou o clube a conquistar seu 2º título da Liga dos Campeões. Na mesma temporada foi bicampeão espanhol.
Em 2006, foi convocado pelo técnico José Pekerman para a disputa da Copa do Mundo. Ficou na reserva no 1º jogo. Na partida seguinte fez sua estreias em mundiais. Ainda com 18 anos marcou o 6º gol da Argentina contra a Sérvia e Montenegro. Foi titular na última partida da fase de grupos diante da Holanda e entrou no decorrer do jogo contra o México pelas oitavas-de-final. Do banco, viu sua seleção ser eliminada nas quartas-de-final para a Alemanha. Em 2008, levou a Argentina ao título olímpico no futebol.
Sua condição de titular no Barcelona já era inquestionável. Mas Messi alçou voos maiores. Na temporada 2008-09 foi o grande nome do clube na conquista da inédita Tríplice Coroa (Liga dos Campeões, Campeonato Espanhol e Copa do Rei). No final de 2009, marcou o gol do título mundial do Barcelona e dois dias depois foi eleito pela 1ª vez o melhor jogador do mundo pela FIFA.
Conquistas individuais e com o clube tornaram uma tônica em sua carreira. Destaque para o 4º título do Barça na Liga dos Campeões (2010-11), o 3º com Messi. Nas duas vezes em que foi campeão mundial (2009 e 2011), o clube catalão contou com a magia e o belo futebol do craque, que voltou a ser o melhor do mundo em 2010, 2011 e 2012, o único com quatro prêmios. Com 672 gols, é o maior artilheiro da história do Barcelona.
Em 2021 "La Pulga" conquistou a Copa América pela Argentina, na vitória por 1x0 contra o Brasil, na final em pleno Maracanã. Foi a quebra de um jejum de 28 anos sem títulos para a seleção alviceleste. Um ano mais tarde, nova conquista: o tricampeonato mundial pela Argentina e a consagração definitiva de Messi na história do futebol do seu país e de todo o globo. Após empate em 3x3 com a França, a Argentina conquista o título na disputa por pênaltis por 4x2.
Em 7 de junho de 2023, o Inter Miami (USA) juntamente com a MLS, anunciaram a contratação de Messi. O craque argentino chegou ao clube como um dos maiores astros do esporte praticado com os pés nos Estados Unidos, similar à chegada de Pelé no Cosmos, nos anos 1970.