A próxima Copa do Mundo nos Estados Unidos, México e Canadá marcará 24 anos desde que o Brasil levantou pela última vez o troféu mais cobiçado do desporto mundial. Para os fãs que gostam de aposta nos maiores prémios do futebol, essa espera torna a Seleção uma das propostas mais intrigantes para o torneio. É uma seca que poucos teriam previsto após o triunfo em 2002 com um plantel liderado pelo lendário trio Ronaldo, Rivaldo e Ronaldinho.

Desde então, a Seleção passou por um período difícil no cenário mundial: o trauma de não conseguir vencer em casa em 2014, a humilhante derrota por 7 a 1 para a Alemanha nas semifinais e a eliminação precoce no Catar há quatro anos. No entanto, como sempre, o Brasil entra no ciclo da Copa do Mundo com otimismo. O talento continua abundante, a cultura futebolística tão fervorosa como sempre, e há razões credíveis para acreditar que uma boa campanha — ou mesmo um sexto título — está ao alcance.

Aqui estão alguns dos fatores que favorecem o Brasil na América do Norte.

Ambições reduzidas

Historicamente, o Brasil encara a Copa do Mundo sob imensa pressão. Como a nação mais bem-sucedida na história do torneio, o país tende a chegar como favorito absoluto ou entre os favoritos, com expectativas elevadas do público.

Este ano é diferente. França, Inglaterra e Espanha têm atualmente odds mais baixas e um consenso mais forte como candidatos, deixando o Brasil mais como azarão do que como favorito.

Uma carga reduzida pode ser benéfica. As seleções brasileiras recentes têm enfrentado dificuldades sob o olhar atento e o escrutínio das expectativas nacionais; sem isso, este grupo poderia jogar com mais espontaneidade, expressão individual e ousadia tática — características que o desporto associa ao Brasil no seu melhor. A Seleção raramente é mais perigosa do que quando sente que tem algo a provar, em vez de algo a defender.

A influência de Carlo Ancelotti

Nenhum treinador estrangeiro jamais ganhou a Copa do Mundo treinando um país que não o seu. Se alguém pode quebrar esse padrão, é Carlo Ancelotti.

Este será o seu primeiro cargo internacional, mas poucos treinadores no futebol moderno possuem um currículo mais condecorado ou adaptável. Ancelotti conquistou todas as principais ligas nacionais da Europa e é o treinador mais bem-sucedido da história da Liga dos Campeões. A sua reputação de saber lidar com egos, extrair consistência de atacantes de elite e navegar pelo futebol de eliminatórias pode se traduzir facilmente nas exigências de uma Copa do Mundo.

A estrutura do torneio reflete elementos da Liga dos Campeões: janelas apertadas, períodos de preparação curtos e eliminatórias de alto risco. Isso se encaixa perfeitamente nas habilidades de Ancelotti — e o Brasil tem, sem dúvida, mais versatilidade tática agora do que em qualquer outro momento desde 2006.

Poder das estrelas, não apenas um único superastro

Nos torneios recentes, o Brasil dependia fortemente de Neymar para carregar tanto a responsabilidade criativa quanto o fardo emocional. Este ciclo parece mais equilibrado. Espera-se que Vinícius Júnior seja o rosto da equipa, e a sua relação pré-existente com Ancelotti no Real Madrid proporciona uma vantagem inicial útil. Mas o elenco de apoio é forte.

Raphinha continua a ser um dos jogadores mais elétricos da Europa. Matheus Cunha, João Pedro e Rodrygo oferecem diferentes tipos de movimento, finalização e intensidade de pressão, enquanto o Brasil mantém um fluxo constante de técnicos no meio-campo e avançados com dupla função.

Em vez de depender de um único talismã, o Brasil pode atacar por vários canais — uma característica que muitas vezes separa os vencedores dos quase vencedores nas Copas do Mundo modernas. É também por isso que os mercados de apostas da Copa do Mundo em torno do caminho do Brasil até a final estão entre os mais acompanhados por quem bet, com sua profundidade imprevisível tornando difícil prever resultados com confiança.

O fator Estevão

Uma menção especial deve ser dada à estrela emergente do Chelsea, Estevão, que tem brilhado na Premier League desde a sua chegada e mantido essa forma na seleção nacional. Ainda adolescente, ele tem estado entre os melhores jogadores do Brasil nos últimos amistosos, marcando cinco golos em seis partidas pela Seleção, incluindo quatro em jogos contra a Coreia do Sul, Senegal e Tunísia.

O que distingue Estevão não é apenas o talento, mas a audácia: confiança em espaços apertados, dribles destemidos 1 contra 1 e um nível de tomada de decisão raro para a sua idade. Se mantiver esta trajetória até ao verão, poderá tornar-se a estrela revelação do torneio — e a arma secreta do Brasil.

Então, será que eles podem ganhar?

O Brasil não é nem o grande favorito nem um azarão nostálgico. Ele está em algum lugar no meio — equipado com talentos de elite, expectativas menos esmagadoras, um técnico de classe mundial e um prodígio imprevisível que pode impulsionar sua campanha.

Em um campo tão competitivo como o de 2026, nenhum resultado é garantido. Mas, pela primeira vez em anos, o Brasil pode se beneficiar por ser subestimado. E isso por si só já o torna perigoso.

Foto de capa: Stock Photos